Max Verstappen heeft in Maleisië zijn eerste pole position van het seizoen gepakt. Op een circuit waar hij negen jaar geleden nog als twintigjarige zijn tweede Grand Prix-zege boekte, stond zijn naam zaterdag opnieuw bovenaan.
De timing maakt het verhaal alleen maar mooier. Sepang keert na jaren afwezigheid terug op de Formule 1-kalender en uitgerekend Verstappen slaat hier voor het eerst dit jaar toe over één ronde. Waar Red Bull dit seizoen lang niet iedere zaterdag vanzelfsprekend vooraan stond, viel het op Sepang wel op zijn plek.
Binnen SLC bleek het vertrouwen in Verstappen beperkt. Alleen Johan en Michel hadden hem als polesitter ingevuld en pakken daarmee allebei 2 punten. De rest van het veld keek een andere kant op: Arjan, Boxboxbaby, Gerald en John kozen voor Andrea Kimi Antonelli, terwijl Marianne bij haar eerste SLC-weekend voor Lando Norris ging.
Daardoor beginnen Johan en Michel zondag met een kleine voorsprong, maar de echte punten moeten nog worden verdeeld. En juist op Sepang kan één race genoeg zijn om het hele beeld weer om te gooien.
Verstappen vertrekt vanaf de beste plek.
Nu wacht de vraag of zijn eerste pole van 2026 ook zijn eerste overwinning van het seizoen oplevert. 🏁