Negen jaar wachten en dan meteen zo’n terugkeer.
Sepang had weinig tijd nodig om te laten zien waarom dit circuit zolang in het geheugen is blijven hangen. Hitte, dreigende regen en een openingsfase die vooral draaide om stilstaande auto’s, procedures en een reglement dat bij nat weer soms meer in de weg lijkt te zitten dan te helpen.
Dat bleef toch het frustrerende deel van de middag. Regen hoort Formule 1 juist spannender en onvoorspelbaarder te maken. Maar als iedereen vervolgens vooral wacht, verdwijnt precies waar zo’n race om draait.
Toen er eindelijk echt gereden werd, kwam er gelukkig wél een duidelijk antwoord.
Max Verstappen wint in Sepang.
En dat verhaal klopt bijna té goed.
De laatste keer dat de Formule 1 hier racete, won Verstappen als net twintigjarige zijn tweede Grand Prix ooit. Negen jaar later keert Sepang terug en staat opnieuw dezelfde naam bovenaan. Alleen is hij nu geen jonge belofte meer, maar de man die eerst zijn eerste pole van 2026 pakt en die een dag later meteen omzet in zijn eerste overwinning van het seizoen.
Andrea Kimi Antonelli eindigde als tweede en Lewis Hamilton completeerde het podium. Verstappen pakte daarnaast ook de snelste ronde én Driver of the Day. Waar zaterdag al voelde als een omslagpunt, maakte hij het zondag helemaal af.
GERALD PAKT HET WEEKEND
Ook binnen SLC kreeg Maleisië een duidelijke winnaar.
Gerald was met 18 punten de beste van het weekend. Verstappen op P1, Antonelli op P2, Verstappen voor de snelste ronde en Verstappen als Driver of the Day vielen allemaal precies goed. Alleen de derde plek glipte weg.
John zat daar met 16 punten vlak achter en reed opnieuw een sterk weekend. Arjan en Michel kwamen allebei tot 13 punten, Johan pakte 11, Boxboxbaby 4 en Marianne 1.
En dat schuift het kampioenschap meteen weer een beetje door elkaar. Arjan blijft leider met 146 punten, maar John klimt naar P2 met 113. Boxboxbaby volgt met 106, Michel met 101 en Johan met 92.
De leider heeft nog steeds marge, maar daarachter blijft het dicht genoeg om met één goed weekend ineens meerdere plekken te winnen. Gerald bewijst ondertussen met 36 punten uit zijn eerste twee races dat hij voorlopig niet rustig achteraan komt aansluiten.
EN NU SINGAPORE
Sepang leverde bij zijn terugkeer meteen genoeg op om nog even over na te praten. Een sterke Verstappen, een opvallend SLC-weekend en opnieuw discussie over wat er gebeurt zodra regen echt invloed krijgt op een Grand Prix.
Volgende week wacht Singapore, opnieuw in hitte en luchtvochtigheid. Alleen hopen we daar op één ding: óf het blijft droog, óf ze laten ons bij regen gewoon racen. Want nog een middag vol stilstaande auto’s, uitstel en regels waar niemand vrolijk van wordt, hoeft van ons even niet.
Maleisië zit erop. Singapore wacht. 🇸🇬🏁